주행 중 한 번쯤은 원인모를 불쾌한 냄새로 인해 눈살을 찌푸린 기억이 있으실 겁니다. 이러한 차량 냄새의 대부분은 에어컨 필터가 오래되어 더러워졌기 때문인데요. 자동차 에어컨 필터는 대형마트나 인터넷 쇼핑몰에서 쉽게 구입할 수 있을 뿐 아니라 작업도 어렵지 않기 때문에 운전자 스스로도 충분히 교환 가능한 소모품입니다. 이번 시간에는 에어컨 필터 교체의 중요성과 함께 간단한 셀프 교체 방법을 설명드리도록 하겠습니다. 자동차 실내에 쾌적한 공기를 조성하는 것은 에어컨 필터의 관리로부터 시작된다 해도 과언이 아닙니다. 관리가 소홀한 상태로 장기간 방치한 필터는 본연의 성능이 저하될 뿐만 아니라, 에어컨 내부에 곰팡이와 같은 세균을 번식시켜 악취를 발생시키기도 합니다. 필터로 걸러내지 못한 미세먼지나 박테리아가 실내에 그대로 유입될 경우 고질적인 호흡기 질환을 유발할 수 있어 주기적인 교체는 필수입니다. 그렇다면 차량 에어컨 필터는 언제 교체하는 것이 좋을까요? 가장 좋은 것은 계절이 바뀔 때마다 새로운 필터로 교환해주는 것입니다. 철마다 교환하는 것이 어렵다면 적어도 10,000km에 한 번쯤은 반드시 교체하는 것을 권장해드립니다. 에어컨 혹은 히터를 가동했을 때 곰팡이 냄새가 나거나 통풍구에서 먼지가 보인다면 지체하지 말고 곧바로 필터를 교체해야 합니다. 과거에는 에어컨 필터 교체를 위해 정비소를 방문하는 경우가 많았지만, 최근에는 자가 교체로 불필요한 비용을 절약하는 운전자들이 많아지는 추세입니다. 정비소에서는 공임비용이 추가되어 3~4만 원 정도의 지출이 필요한 반면, 직접 구입하여 교체한다면 만원 안팎의 비용으로 필터를 교환할 수 있습니다. 그럼 차량 에어컨 필터 교체 방법을 알아보도록 하겠습니다. 먼저 글로브 박스 안쪽 양옆에 있는 스토퍼를 돌려 분리합니다. 다음으로 글로브 박스 우측에 위치한 고정 클립을 손가락으로 눌러 고리를 빼면 에어컨 필터 케이스를 발견할 수 있습니다. 글로브 박스를 탈거할 때에는 물건을 미리 비워두고, 차량 매뉴얼에 명시된 정확한 탈거방법을 한번 더 확인하는 것이 좋습니다. 에어컨 필터 케이스의 양 끝 고정 핀을 위아래로 동시에 누른 상태에서 잡아당기면 에어컨 필터의 커버가 분리됩니다. 케이스에서 오염된 기존 필터를 제거하고 새 필터로 교체한 뒤 역순으로 재조립하시면 교체 작업이 마무리됩니다. 교체 시 유의할 점은 공기 흐름 표시를 확인하여 알맞은 방향으로 맞추어 장착하는 것입니다. 방향이 틀린 경우 소음이 발생하거나 필터링 기능이 떨어질 수 있어 주의해야 합니다. 주기적인 에어컨 필터 교체만큼이나 중요한 것은 평상시에 에어컨 내부를 건조하게 유지시키는 것입니다. 도착하기 5분 전부터는 에어컨을 끄고 송풍을 사용한다면 곰팡이의 서식을 최소화할 수 있습니다. 작은 관심과 노력으로 더욱 쾌적하고 건강한 운전을 즐기시기 바랍니다.
